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Les donateurs fondateurs, Robert Woods Bliss et Mildred Barnes Bliss, ont appelé les futurs décideurs politiques à «se rappeler que Dumbarton Oaks est conçu selon un nouveau modèle, où la qualité et non le nombre déterminera le choix de ses savants; que c'est la maison des Humanités, pas une simple agrégation de livres et d'objets d'art; que la maison elle-même et les jardins ont leur importance éducative et que tous ont une valeur humaniste. »Ces ambitions continuent à guider Dumbarton Oaks, mais avec une attention particulière pour s'assurer que le« nouveau modèle »des Blisses conserve sa vitalité par un renouvellement constant.